Visite découverte du site de La Pointe au Sel, des salines et de l’exposition « SEL, SIRA, SHINGO »

Situé sur la commune de Saint-Leu, la Pointe au sel est un cap basaltique façonné par la dernière éruption du Piton des Roches Tendres. Appelé « Pointe de Bretagne » par les premiers colons au 18ème siècle, ce site a toujours été lié au sel. Espace Naturel exceptionnel, propriété du Conservatoire du Littoral, la Pointe au Sel est le seul site où l’on fabrique du sel à La Réunion. Les habitants de Saint-Leu en récoltaient dans les anfractuosités des roches mais également dans les « z’emponnes » des feuilles de palmier.  En 1942, Etienne DUSSAC, propriétaire de l’usine sucrière Stella Matutina et du site de la Pointe au sel, décide d’industrialiser la production de sel. C’est à cette époque que les salines furent construites. Dès 1944, les salines produisent 250 tonnes de sel par an.  Le paysage de cet Espace Naturel Sensible, à proximité de la mer avec ses embruns salés combinés avec un ensoleillement permanent, imposent des conditions extrêmes à la végétation sur cette banquette rocheuse. Ce site présente également un caractère culturel et patrimonial avec la présence d’anciennes salines, vestige d’une activité de production de sel, d’un entrepôt à sel et de deux bâtiments annexes. Le Musée du sel est installé dans l’ancien magasin qui servait autrefois de stockage pour faire sécher le sel tout juste extrait des bassins d’évaporation de l’eau de mer.